Un perfil topográfico o corte topográfico es una representación del relieve del terreno. Que se obtiene cortando transversalmente las lineas de un mapa o curvas de nivel. Cada curva de nivel puede definirse como una linea cerrada que une puntos del relieve situados a igual altura sobre el nivel del mar. Generalmente de dibujan en la misma escala horizontal que en el mapa, pero es aconsejable para subrayar los elementos del relieve. Esto puede variar según la inclinación y la amplitud del relieve terrestre,pero suele ser de 3 a 5 veces la escala horizontal.
Una serie de perfiles paralelos tomados a intervalos regulares en un mapa pueden convinarse para proporcionar una visión tridimensional más completa del área que aparece en el mapa topográfico.
La linea del plano definida por los puntos que limitan el perfil se llama Directriz y la linea horizontal de comparación sobre la que se construye el perfil denominado base.
